蚂蚁住的地方叫做蚁穴，俗称蚂蚁窝，大多数种类的蚂蚁会在地下土中筑巢，挖有隧道、小室和住所，并将掘出的物质及叶片堆积在入口附近，形成小丘状，起保护作用，有的会用植物的叶片、茎秆、叶柄等筑成纸样巢挂在树上或岩石间，还有的蚂蚁生活在林区朽木中。
蚂蚁是昆虫纲膜翅目蚁科动物的统称，种类繁多，世界上已知的就有11700多种，有21亚科283属，蚂蚁能生活在任何有它们生存条件的地方，是世界上抗击自然灾害能力最强的生物。树林、草丛、田地、路边、土坡、小溪旁等到处都能看到蚂蚁，如果生活在建筑中，蚂蚁窝一般是在建筑物基部的墙角附近。
蚂蚁的寿命很长，工蚁可生存几星期至几年，蚁后可存活几年甚至十年，蚂蚁会利用颚部在地面上挖洞，通过一粒一粒搬运沙土，建造它们的蚁穴，一个蚁穴能在一个地方保存很多年。