中國大陸
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2008年汶川大地震后，央视记者在救灾现场采访
正在叙利亚基米米姆空军基地采访的央视新闻记者
中国中央电视台、中国环球电视网公共免费频道通过卫星网络覆盖全国及全球，并在各地有线电视网政策无偿必传播出（中国环球电视网仅限主频标清信号针对有线电视、无线地面波为必传频道），同时在央视网、中国环球电视网官网上进行全球视频直播（除中国大陆版权节目外（含中央电视台体育频道和体育赛事频道的国际体育赛事直播），其仅限境内IP开放，且防止“逆翻墙”中国境内的代理IP），央视综合频道标清版在全国各地均会发射地面无线电视信号，而其他频道（甚至高清版）在部分地区还会发射地面无线电视信号。
中国中央电视台作为中华人民共和国的国家官方电视台，在中国大陆具有无可取代的优势，影响巨大且广泛。央视节目的收视率一直保持很高的水平；直到2000年以后，地方卫视先后崛起，央视以往的绝对优势不再，但CCTV-1等频道仍长期处于收视前列。
港澳地区
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居於香港與中國內地邊界地區的居民可以靠魚骨天線自行接收来自內地的訊號，但随着2010年亞洲運動會的開幕，深圳梧桐山發射站和珠海船底山發射站的發射訊號有明顯增強，市區内維多利亞港兩岸、港島南區和山頂等不少地方都可以依靠魚骨天線自行接收，但九龍北區、荃灣區、將軍澳等一些靠近香港本地發射站的地區，卻是難以接收央视综合频道。
自出現地面數碼電視後，亞洲電視用一條標清頻道轉播央视中文国际频道，到2011年3月改转播央视综合频道香港版，播放节目与内地版本有所不同。2016年4月1日，由于亚视的本地免费电视牌照到期，综合频道香港版地面电视版本停播，而付费电视平台则继续播出。而港台電視33也从2014年1月13日起开始转播央视纪录频道国际版的高清版本。2016年4月2日开播的港台电视33A则与港台电视33数码频道同步转播CCTV-9英文版节目（后改为CGTN纪录频道）。2017年5月29日，港台電視33、33A不再轉播中国环球电视网紀錄頻道，改為轉播央视综合频道港澳版的高清版本[19]。而各付费电视平台則会提供CCTV-1港澳版（因澳门地波现同步香港版，故央视内部名称已将“香港版”更名为“港澳版”）、中文国际频道、戏曲频道、新闻频道和英语新闻频道等频道。香港無綫電視明珠台每周一至周五白天時段也会轉播一个小時中国环球电视网主频道節目，也会在凌晨全日节目播放完毕之前的最后一个节目时段录播前一天的中国环球电视网主频道《中國24小時》（China 24）。
而在澳门，澳廣視透过地面数字电视平台转播央视综合频道[20]、新闻頻道、中国环球电视网主频和中国环球电视网纪录频道。另外，澳门有线电视也可以收看央视中文国际节目。澳廣視澳視體育在奥运会期间，会播出奥运会比赛，但自北京奥运会开始，澳门地区的奥运会版权一直是央视所有，而央视用来转播奥运会的频道直至2019年底中国中央电视台体育频道落地澳门之前无一在澳门落地播出[21]，故央视授权澳广视在奥运会期间转播央视体育频道。澳广视在转播期间会自行配粤语解说。
澳门回归17周年之际，综合频道正式面向澳门无线数字电视用户播出，与香港播放版本其标清信号同步，并从2017年3月25日起澳视高清台（现澳门综艺频道）也开辟部分时段购买央视综艺频道一些综艺节目播出。澳门回归20周年之际，中央电视台体育频道高清信号正式面向澳门基本电视频道用户（公共天线用户）播出。
台灣
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1993年，台湾的有线电视台开始转播《中国中央电视台新闻》节目。1994年，台灣有線電視开始转播CCTV-4。當時台灣本土的有線電視頻道數目不多，所以會有接收境外頻道來“補位”的狀況[22]。但在2002年3月，中華民國政府全面禁播CCTV-4[23]。同年8月，台湾年代公司复播；9月30日，台湾东森媒体集团复播，均由全天24小時轉播改為12:00-20:00轉播。2003年1月1日，央視4套、东南卫视均在台灣有線電視結束播出。2003年2月27日，行政院新聞局宣布不同意中國大陆电视台的節目訊號在台灣地區落地。原因包括2002年東森電視、中天電視、TVBS、年代電視、非凡電視台、三立電視等衛星頻道業者赴大陆申請節目訊號落地卻皆未獲廣電總局核准，而在這之前，台灣准許大陆電影、錄影帶、及央视中文国际频道在有線電視系統播出已經超過十年[24]。
2004年，央視旗下的長城平台通過亞太5號直播衛星面向亚太地区播出，台灣用戶使用小型卫星天线便可接收[25]。
海外地区
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2011年，正在接受央视记者水均益专访的俄罗斯总统梅德韦杰夫
中国中央电视台中文国际频道以及中国环球电视网（CGTN，又名中国国际电视台）旗下英语、法语、西班牙语、阿拉伯语、俄语頻道、英语纪录频道，通过卫星、互联网等形式向对应地区及全球播出节目。
央视综合频道、中文国际频道、海外戏曲频道、新闻频道、海外娱乐频道以及中国环球电视网等其他华语频道和外宣频道借助长城平台在美国、加拿大、法国、亚洲、拉美地区通过有线电视、数字电视、IPTV、卫星电视等方式播出。在海外华人社区，央视中文国际频道有一定的影响力，春节晚会也通过其向全球同步直播。
为更进一步提高覆盖面范围，照顾云南等西南边境地区，中国于2015年发射了“老挝一号”卫星[26]，之后中央电视台各频道亦有通过“老挝一号”卫星传输，至此老挝等东南亚地区亦可以通过该卫星收看中国的电视节目。
在日本，中央電視台於1998年7月與日本大富公司合作在推出了CCTV大富頻道，從開播到2011年12月22日，頻道一直只使用漢語播報，從2011年12月23日到2012年1月22日，在該頻道每天晚上的18時至0時的部分節目中，嘗試直播節目主聲道使用日語同聲傳譯，副聲道使用漢語原音播放，其他節目則是漢語原音配漢/日語字幕，2012年1月23日開始正式實行。另外在每逢除夕夜《春节联欢晚会》和党代会期间，除了通过电视的CCTV大富频道外，亦有通过日本弹幕网站niconico同步收看网络直播。
在印尼，中央电视台于2015年5月28日通过旗下全资子公司中国国际电视总公司与印尼艾奈特媒体公司联合推出了面向印度尼西亚境内播出的Hi-Indo!频道，在印度尼西亚开播以来传播效果明显，大幅提升了央视在印尼的知名度，排名央视所有海外频道第一，海外观众满意度调查排名第二。
另外，为扩大互联网国际传播影响力，中国中央电视台在Facebook、Twitter等中国境外社交媒体平台开办了多语种的账号通过文字、图片、视频等形式传播信息。目前中央电视台中文国际频道和CGTN英语、法语、西班牙语、阿拉伯语、俄语频道均通过其YouTube账号在互联网上进行直播，同时中央电视台通过多个YouTube账户即时上传包括《新闻联播》在内的新闻、综艺、纪录片等各类自办节目。